Diagnóstico de la Epilepsia y los Ataques o Convulsiones

La epilepsia es la tendencia del cerebro a presentar descargas eléctricas en forma desordenada, interrumpiendo otras funciones cerebrales. Presentar una convulsión o un ataque no significa necesariamente que una persona tiene epilepsia. Epilepsia es la tendencia continua a presentar ataques recurrentes debido a una lesión permanente o a inestabilidad intermitente de las vías eléctricas dentro del cerebro.

Cuando un niño o adulto tiene por primera vez un ataque epiléptico, esta primera crisis señala la necesidad de hacer una cuidadosa evaluación y considerar la posibilidad de empezar tratamiento con medicaciones. El factor más importante en esta decisión es la probabilidad de que se repitan los ataques o convulsiones. Los médicos usan pruebas y detenidas evaluaciones para determinar cuales son las probabilidades de que un paciente presente otras crisis en el futuro. Entre otros factores hay que considerar la edad, la historia familiar y posibles causas de los ataques o convulsiones. Problemas no médicos, tales como la pérdida del empleo o de la licencia de conducir también juegan papel importante al momento de tomar esta decisión.

Es posible que una persona con el diagnóstico de epilepsia presente más de un tipo de ataque o convulsión. Los ataques o convulsiones que se inician en un infante pueden cambiar a otros tipos cuando el niño crece. Es frecuente encontrar personas con ataques parciales que de vez en cuando se conviertan en ataques generalizados. Es importante informar al médico cuando una persona con epilepsia presenta diferentes o nuevos tipos de ataques o convulsiones. Esto ayuda a determinar la medicación más eficaz.